A acção sobre as alterações climáticas exige que a geração actual tome decisões sobre a redistribuição de recursos que terão profundas consequências para as gerações futuras, para a distribuição no interior das gerações, incluindo entre os que estão hoje vivos, e para o planeta e todas as suas espécies. Estas questões têm de ser examinadas das e discutidas corri frontalidade se quisermos definir princípios, objectivos e critérios para orientar as decisões. Sem essa orientação, possa ela ou não ser formalmente expressa ou quantificada, não é possível avaliar os prós e os contras das diferentes estratégias.
Também é vital uma análise explícita da ética que, embora não possa, por si só, determinar os valores sociais a serem aplicados, pode ajudar a identificar os problemas relevantes e a reconhecer inconsistências. É notável como muitos economistas cometem o erro de fugir desta discussão, empenhando-se, em vez disso, em tentativas infrutíferas para identificar aquilo a que chamam a ética e os valores 'revelados' pelos resultados dos mercados no mundo real. Embora possa haver algumas pequenas questões em que tal abordagem poderia ser útil, as alterações climáticas não são uma delas. É necessário não só basear os nossos princípios para a tomada de decisões na discussão ética, mas também fazê-lo com cuidado - é com demasiada frequência que os economistas se comportam como se as discussões éticas fossem irrelevantes, ou relevantes apenas para os outros, ou óbvias, ou todas estas coisas. Não haverá uma resposta única - as pessoas razoáveis podem diferir e diferem quanto ao que é eticamente significativo, mas tem de haver uma maneira de promover uma discussão racional.
(Editora Esfera dos Livros)
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